Košarkaška reprezentacija Bosne i Hercegovine ostvarila je veliku pobjedu na startu druge faze kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, savladavši večeras Italiju u ispunjenom tuzlanskom Mejdanu rezultatom 78:76.
Bio je to historijski trijumf bh. košarkaša, prvi protiv Italije u jednoj zvaničnoj utakmici, ali i izuzetno važna pobjeda u nastavku borbe za plasman na Svjetsko prvenstvo.
Izabranici Darija Gjergje do pobjede su stigli nakon velike borbe i dramatične završnice, uz ogromnu podršku s tribina Mejdana. Igralo se u veoma teškim uvjetima, uz visoku temperaturu i sparinu u dvorani.
BiH je susret otvorila trojkom Aleksandra Lazića, ali su Italijani potom preuzeli inicijativu i najveću prednost u prvoj četvrtini imali kod rezultata 17:12. Zmajevi su odgovorili odličnom odbranom i do kraja prve dionice napravili preokret za 18:17.
Najbolji period bh. reprezentacije uslijedio je u drugoj četvrtini. Italija je tokom prvih pet minuta postigla samo dva poena, dok je prednost BiH narasla na 28:19. Dvije minute prije odlaska na odmor Zmajevi su imali i najvećih deset poena prednosti – 32:22.
Na poluvrijeme se otišlo rezultatom 34:27, a već tada je jednu od ključnih uloga imao Jusuf Nurkić sa deset poena i osam skokova.
Italija se vratila u utakmicu tokom treće četvrtine i prišla na 43:41. BiH je, međutim, ponovo pronašla odgovor, a Nurkić je predvodio Zmajeve do nove osjetnije prednosti i već u ovoj dionici stigao do double-double učinka.
Prava drama uslijedila je u posljednjih deset minuta. BiH je sedam minuta prije kraja vodila 64:57, ali su Italijani uspjeli istopiti prednost i pet minuta prije završetka prići na 64:62.
Vrhunac drame dogodio se u samom finišu. Italija je trojkom Nicola Mellija povela 73:70, ali je Amar Alibegović uzvratio trojkom i izazvao erupciju oduševljenja u Mejdanu. BiH je ponovo preuzela kontrolu i u neizvjesnoj završnici sačuvala pobjedu – 78:76.
Apsolutni junak večeri bio je Jusuf Nurkić sa 25 poena i 14 skokova. Kenan Kamenjaš dodao je 13, a Luka Garza deset poena. Kod Italije su Simone Fontecchio i Nico Mannion postigli po 14 poena.
Zmajevi su tako pred krcatim Mejdanom napravili veliki korak na početku druge faze kvalifikacija, a naredni izazov očekuje ih već u ponedjeljak, kada gostuju Litvaniji.
