Sudbina iranskog vrhovnog vođe ajatolaha Alija Hamneija trenutno je neizvjesna i predmet je oprečnih informacija iz Izraela, Sjedinjenih Američkih Država i Irana.
Dok izraelski zvaničnici tvrde da je Hamnei ubijen u najnovijim zračnim udarima i da je njegovo tijelo pronađeno, iranske vlasti kategorički odbacuju te navode, poručujući da je vrhovni vođa živ i da „čvrsto komanduje na terenu“.
Jedan visoki izraelski zvaničnik rekao je za Reuters da je Hamnei mrtav, a izraelski mediji, pozivajući se na službene izvore, prenijeli su istu informaciju. Međutim, iz Teherana nije stigla zvanična potvrda. Iranske novinske agencije Tasnim i Mehr objavile su da je vrhovni vođa „postojan i odlučan“, dok je šef odnosa s javnošću u njegovom uredu optužio Izrael za vođenje „psihološkog rata“.
Američki mediji, pozivajući se na izvore iz administracije SAD-a, navode da Washington vjeruje kako su u početnom izraelskom udaru ubijeni Hamnei i između pet i deset najviših iranskih lidera. Istovremeno, jedan visoki američki zvaničnik izjavio je da Sjedinjene Američke Države nisu namjeravale dopustiti da njihove snage u regiji budu izložene napadima, te da su postojali pokazatelji da je Iran planirao preventivni udar.
Izraelska vojska je u međuvremenu saopćila da je u napadima ubijeno sedam visokih iranskih zvaničnika, među kojima i Ali Šamkhani, savjetnik vrhovnog vođe. Ovi navodi dodatno su pojačali tenzije u regiji i produbili neizvjesnost oko stvarnog obima i posljedica operacije.
Prema ranijim procjenama američke Centralne obavještajne agencije, u slučaju Hamneijeve smrti vlast bi mogli preuzeti tvrdi krugovi iz Revolucionarne garde, elitne vojne formacije čiji je zadatak očuvanje islamskog poretka u Iranu. Analizirani su različiti scenariji, uključujući mogućnost unutrašnjih previranja ili promjene političkog kursa zemlje.
Ajatolah Ali Hamnei, 86-godišnji vjerski i politički lider, na čelu Irana je od 1989. godine. Kao vrhovni vođa ima konačnu riječ u svim ključnim državnim pitanjima – od vojske i sigurnosti do pravosuđa i strateških odluka. Tokom gotovo četiri decenije izgradio je snažan regionalni utjecaj, razvijao nuklearni program koji je izazivao zabrinutost Zapada te vodio politiku izrazito neprijateljsku prema SAD-u i Izraelu, dok je unutar zemlje gušio talase protesta.
Napadi dolaze u trenutku kada je Iran već suočen s dubokim političkim i ekonomskim krizama, uključujući sankcije, ranije vojne udare na nuklearna postrojenja i masovne proteste koji su nasilno ugušeni. U takvom kontekstu, potvrda ili demanti vijesti o smrti vrhovnog vođe mogla bi imati dalekosežne posljedice po stabilnost zemlje i cijele regije.
Za sada, međutim, ključna informacija ostaje neprovjerena: dok Izrael tvrdi da je ajatolah Ali Hamnei ubijen, iranske vlasti insistiraju da je živ. Međunarodna javnost čeka jasnu i nedvosmislenu potvrdu.