Nogometna reprezentacija Italije doputovala je večeras u Zenicu, gdje će sutra na stadionu Bilino polje odigrati finalni meč baraža za plasman na Svjetsko prvenstvo protiv selekcije Bosne i Hercegovine.
Izabranici selektora Gennara Gattusa po dolasku su kratko obišli travnjak stadiona, a potom je održana i konferencija za medije kojoj su prisustvovali brojni domaći i italijanski novinari.
Bosna i Hercegovina je do finala stigla nakon remija 1:1 i pobjede na penale protiv Velsa u gostima, dok je Italija na svom terenu savladala Sjevernu Irsku rezultatom 2:0.
Gattuso je istakao da njegov tim očekuje izuzetno zahtjevan susret protiv fizički spremne i iskusne ekipe.
– Svjesni smo da igramo protiv kvalitetnog protivnika. Potrebna nam je podrška cijele Italije kako bismo ostvarili plasman na Svjetsko prvenstvo. Nadam se da nećemo razočarati – kazao je Gattuso.
Govoreći o terenu na Bilinom polju, italijanski selektor odbacio je eventualne izgovore.
– Teren je sasvim u redu. Igrao sam na puno lošijim terenima dok sam bio trener Hajduka. Ako je loš za nas, loš je i za protivnika. Treba igrati – poručio je Gattuso.
Naglasio je i da ima veliko poštovanje prema selektoru Bosne i Hercegovine Sergeju Barbarezu, kojeg poznaje još iz igračkih dana, te istakao da bh. tim ima kvalitet, posebno u napadu predvođen Edinom Džekom.
– Igrači vjeruju selektoru i prave dobre stvari. Svjesni smo da su hrabri i neustrašivi – dodao je Gattuso.
O mogućem neuspjehu nije želio govoriti, iako bi eventualni izostanak plasmana na Mundijal bio veliki udarac za italijanski fudbal.
– Preuzet ću odgovornost, ali sada je najvažnije da budemo fokusirani na utakmicu – istakao je selektor Italije.
Kapiten Italije Gianluigi Donnarumma poručio je da je duel protiv Bosne i Hercegovine jedan od najvažnijih u njegovoj karijeri.
– Ovo je možda i najznačajnija utakmica. Imamo emocije i strah, ali svu energiju moramo usmjeriti na teren – rekao je Donnarumma.
Dodao je da italijanski tim dobro poznaje bh. igrače, uključujući kapitena Džeku, te naglasio da će koncentracija biti ključna.
– Znamo da će biti teško, ali moramo biti čvrsti kako bismo došli do željenog rezultata – kazao je Donnarumma.
Gattuso se osvrnuo i na reakcije svojih igrača nakon pobjede nad Sjevernom Irskom, kada su slavili potencijalni duel s BiH, istakavši da nije bilo namjere da se bilo ko uvrijedi te da njegova ekipa ima veliko poštovanje prema bh. timu.
U dosadašnjim međusobnim susretima Bosna i Hercegovina ima jednu pobjedu, ostvarenu 1996. godine u Sarajevu, dok je Italija bila uspješnija u većini preostalih duela, uključujući i posljednje susrete u kvalifikacijama i Ligi nacija.
Prema najavama, Italija bi mogla nastupiti u sastavu: Donnarumma, Mancini, Bastoni, Calafiori, Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco, Kean i Retegui.
Utakmica između Bosne i Hercegovine i Italije igra se sutra na stadionu Bilino polje u Zenici s početkom u 20.45 sati.