Volonterski staž u Federaciji Bosne i Hercegovine često je tema među mladima koji tek ulaze na tržište rada, ali i među onima koji kroz volontiranje žele steći iskustvo u struci. Pitanje koje se najčešće postavlja jeste može li se volonterski staž priznati kao radni staž i u kojim situacijama takvo iskustvo ima pravnu i profesionalnu vrijednost.
Oblast volontiranja u FBiH uređena je posebnim Zakonom o volontiranju, koji definiše ko može biti volonter, ko može organizovati volontiranje i na koji način se ono evidentira. Prema tom zakonu, volontiranje je dobrovoljno ulaganje vremena, znanja i vještina bez naknade, u korist zajednice ili određene organizacije. Organizator volontiranja dužan je izdati potvrdu o volontiranju, u kojoj su navedeni period angažmana, opis poslova i trajanje aktivnosti. Taj dokument ima značajnu ulogu kao dokaz iskustva.
U praksi, volonterski staž se može priznati kao radno iskustvo, posebno kada je riječ o poslovima u struci. Poslodavci i konkursne komisije često prihvataju potvrdu o volontiranju kao dokaz da kandidat ima praktično znanje i radne navike. To je naročito važno kod prvog zaposlenja, kada kandidati nemaju formalni radni odnos iza sebe, ali imaju evidentiran volonterski angažman u relevantnoj oblasti.
Međutim, radni staž u smislu prava iz radnog odnosa ima drugačije značenje. Radni staž koji ulazi u penzijski staž i druga prava vezana je za formalno zaposlenje i uplaćene doprinose za penzijsko i invalidsko osiguranje. Klasično volontiranje, bez zasnivanja radnog odnosa i bez uplate doprinosa, ne računa se automatski u takav staž.
Postoje izuzeci u modelima stručnog osposobljavanja ili pripravničkog rada bez zasnivanja radnog odnosa, gdje se kroz posebne programe može uplaćivati staž osiguranja. U tim slučajevima period angažmana može biti priznat za potrebe staža, ali to nije standardno volontiranje, već poseban oblik regulisan drugim propisima i programima zapošljavanja.
Zbog toga je razlika između radnog iskustva i radnog staža ključna. Volontiranje gotovo uvijek može pomoći kao priznato iskustvo u biografiji i pri zapošljavanju, ali samo u posebnim, zakonski uređenim slučajevima može biti priznato kao staž za ostvarivanje prava iz sistema socijalnog osiguranja.