Milorad Dodik, bivši lider bosanskih Srba, boravio je u Washingtonu nakon što je američka administracija u oktobru prošle godine ukinula sankcije njemu, kao i desetinama njegovih saradnika i članova porodice, objavio je Financial Times.
Sankcije su ranije bile uvedene zbog sumnji u korupciju i, kako su tada navodile američke vlasti, podsticanja separatizma koji je mogao ugroziti stabilnost Bosne i Hercegovine.
Tokom posjete Sjedinjenim Američkim Državama, Dodik se sastao s Karoline Leavitt, glasnogovornicom bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa, te se fotografisao s njom i drugim visokim zvaničnicima Republike Srpske. U rijetkom intervjuu za međunarodne medije, Dodik je izjavio da ima „visoka očekivanja“ od Trumpa, ističući da ga ohrabruje politika „America First“.
„Kada on kaže Amerika prvo, to nas ohrabruje da kažemo RS prvo“, izjavio je Dodik, ponovo naglašavajući svoje zahtjeve za redefinisanje statusa Republike Srpske, entiteta kojim je više od dvije decenije upravljao kao premijer i predsjednik. Naveo je da je jedan od ciljeva posjete Washingtonu traženje međunarodne podrške za takve političke zahtjeve.
Administracija Donalda Trumpa ukinula je sankcije nakon što je Dodik pristao da poštuje odluku Suda Bosne i Hercegovine i odstupi s funkcije predsjednika Republike Srpske, čime je okončana višemjesečna politička kriza izazvana njegovim odbijanjem da se povuče. Međutim, sama posjeta Washingtonu, prema ocjenama analitičara, ukazuje da Dodik ne namjerava napustiti političku scenu niti odustati od separatističke retorike, koja već godinama izaziva zabrinutost međunarodne zajednice.
Tokom intervjua Dodik je kritikovao Dejtonski mirovni sporazum, nazivajući ga nefunkcionalnim, te je oštro napao visokog predstavnika u BiH Christiana Schmidta, dovodeći u pitanje njegov legitimitet. Također je u javnim istupima bosanske Srbe predstavio kao ugroženu hrišćansku zajednicu, tvrdeći da vlast u Bosni i Hercegovini, prema njegovim riječima, predvode „muslimani“.
Delegacija Republike Srpske tokom boravka u SAD-u distribuirala je i promotivni materijal pod nazivom „Sukob civilizacija u Bosni i Hercegovini“, oslanjajući se na teze o kulturnim i vjerskim podjelama u svijetu. Takva retorika, kako navode analitičari, posebno dobija na značaju u kontekstu Trumpove politike, koja je zaštitu hrišćana širom svijeta istakla kao jedan od prioriteta, prenosi Slobodna Bosna.
Kritike na odluku o ukidanju sankcija uputili su i američki političari. Američka senatorica Jeanne Shaheen, vodeća demokratska članica Odbora za vanjske poslove Senata, upozorila je da je Dodik godinama koristio separatističku retoriku i ugrožavao integritet Dejtonskog mirovnog sporazuma.
Bivši američki ambasador u Bosni i Hercegovini Michael Murphy ocijenio je da se Dodik osjeća ohrabreno, te da odluku o ukidanju sankcija tumači kao potvrdu vlastite političke vizije i smjera kojim ide.
Tokom boravka u Washingtonu, delegacija Republike Srpske prisustvovala je i Nacionalnom doručku za molitvu, gdje je Dodik imao priliku da se susretne i fotografiše s više američkih zvaničnika, među kojima su ministar odbrane SAD-a Pete Hegseth, predsjednik Predstavničkog doma Mike Johnson i bivši savjetnik za nacionalnu sigurnost Michael Flynn.
Stručnjaci upozoravaju da ovakvi susreti predstavljaju značajan politički kapital za Dodika. Analitičar Jasmin Mujanović ocijenio je posjetu kao „veliku promociju“ njegove politike, navodeći da se Dodik i njegova delegacija nastoje predstaviti kao dio šire međunarodne mreže krajnje desnice, usmjerene ka promjeni postojećeg međunarodnog poretka.
Posjeta Washingtonu dolazi uoči parcijalnog ponavljanja predsjedničkih izbora u Republici Srpskoj, zakazanog nakon što su izbori održani u novembru bili obilježeni brojnim neregularnostima. Analitičari upozoravaju da Dodik i dalje zadržava snažnu kontrolu nad političkom scenom u ovom entitetu, koristeći međunarodne kontakte kako bi izvršio pritisak na međunarodnu zajednicu da se ponovo otvore pregovori o Dejtonskom mirovnom sporazumu.