Prema pisanju ruskih i zapadnih medija, dugogodišnji ministar vanjskih poslova Rusije Sergej Lavrov navodno je izgubio povjerenje predsjednika Vladimira Putina. Razlog tome, tvrdi se, jeste neuspješan razgovor s američkim državnim sekretarom Markom Rubiom, nakon kojeg je otkazan planirani susret između Putina i američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Prema izvorima The Moscow Timesa, Lavrov, koji je više od dvadeset godina na čelu ruske diplomatije, neće predvoditi rusku delegaciju na samitu G20 u Južnoafričkoj Republici, što je do sada uvijek bio njegov zadatak. Umjesto njega, delegaciju će voditi Maksim Oreškin, zamjenik šefa predsjedničke administracije, po ličnoj odluci Vladimira Putina.
Dodatne sumnje u zahlađenje odnosa izazvalo je i Lavrovljevo odsustvo sa sjednice ruskog Vijeća sigurnosti kojom je predsjedavao Putin, a na kojoj je odlučeno o mogućim reakcijama Moskve na najavu Donalda Trumpa da bi SAD mogli obnoviti nuklearne testove.
Kako piše Bloomberg, Lavrovu se zamjera što je tokom razgovora s Rubiom previše insistirao na ruskim zahtjevima, uključujući i odbijanje bilo kakvog primirja u Ukrajini, zbog čega je američka strana odustala od samita. Nakon toga su uslijedile i prve sankcije Washingtona protiv ruskih energetskih kompanija Rosnjeft i Lukoil otkako se Trump vratio u Bijelu kuću.
Iako je Moskva pokušala prikazati situaciju kao „odgađanje sastanka“, Lavrov se u međuvremenu povukao iz javnosti i nije se pojavljivao u medijima od kraja oktobra. Analitičari navode da je to jasan znak da se ministar našao u nemilosti Kremlja, iako mu je Putin u prošlosti znao oprostiti i znatno ozbiljnije diplomatske gafove.